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　　2015年 ，阿里巴巴旗下的支付寶發(fā)布了9.0版本，新版本中加入了“朋友”和“商家”兩個一級入口。讓人意外的是，新增的“朋友”入口界面幾乎是照搬了騰訊微信的設(shè)計。在對比了“朋友”和“微信”的幾個主要操作界面后，雷鋒網(wǎng)笑稱：支付寶“挖走”了整個微信設(shè)計團隊!

　　“挖走微信團隊”的說法或許是出于戲謔，但“挖走微信用戶”卻無疑是支付寶的野心。

　　這次版本更新之前，支付寶大約有3億實名用戶，這些用戶主要是利用支付寶的第三方支付功能。而根據(jù)年初騰訊發(fā)布的數(shù)據(jù)，微信占據(jù)了中國九成以上的智能手機，是中國人最熟悉的社交軟件。一旦支付寶采用了微信的界面設(shè)計，就可以使5.49億微信用戶在不改變操作習(xí)慣的前提下，無縫地切換到支付寶上來，這對于拓展支付寶的社交功能大有裨益。

　　盜亦有道：支付寶小心翼翼地抄襲

　　用戶界面包括窗口、圖標(biāo)、按鍵、菜單，這些元素及其實現(xiàn)的功能對于軟件的重要價值是不言而喻的。

　　它不單是作為軟件的臉面來供用戶識別，也承載著傳遞用戶指令、反饋操作結(jié)果的實用功能。一組深得人心的用戶界面可以增強用戶的操作體驗，提高用戶對產(chǎn)品忠誠度，給軟件帶來領(lǐng)先于同類產(chǎn)品的獨特優(yōu)勢。因此，很多成功的軟件提供商都在挖空心思地想辦法，希望能保住自己的“臉面”。

　　保住軟件的臉面，通常是借助知識產(chǎn)權(quán)的法律手段，即著作權(quán)、商標(biāo)和專利。著作權(quán)在這里發(fā)揮效用的空間不大，因為著作權(quán)偏重于保護作品的美學(xué)表現(xiàn)形式，但用戶界面的主要功能并不是作為媒介來彰顯設(shè)計者的審美理念，也不是作為藝術(shù)品而被欣賞，而是要標(biāo)識具體的功能、提供實際的操作。

　　注冊商標(biāo)是保護用戶界面的另一個途徑，這也是騰訊在微信上的實際做法。細(xì)心對比可以發(fā)現(xiàn)，雖然支付寶的“朋友”在整體設(shè)計上承襲了微信界面的設(shè)計風(fēng)格，但在細(xì)節(jié)上也做了小心翼翼地變更。這要歸功于騰訊在界面圖標(biāo)上的商標(biāo)布局，例如“掃一掃”、“搖一搖”這些應(yīng)用圖標(biāo)。如：

　　然而，正如支付寶已經(jīng)做到的那樣，商標(biāo)對用戶界面的保護僅限于單個的應(yīng)用圖標(biāo);只要在圖標(biāo)的設(shè)計上做一些變動，就可以繞開微信布置的法律屏障。要想對用戶界面的整體框架布局進行有效的防御，還需要“專利”這個法律武器。在這方面最成功的例子要數(shù)蘋果公司了。

　　微信之殤：遲來的專利保護傘

　　專利是圖形用戶界面的最佳保護傘。在2012年起訴三星公司專利侵權(quán)的訴訟中，憑借在智能手機操作界面上的外觀設(shè)計專利，蘋果公司在一審中獲得了超過十億美元的賠償判決。

　　實踐中，美國的用戶操作界面主要是通過外觀設(shè)計專利來進行保護的。外觀設(shè)計專利是對產(chǎn)品的設(shè)計方案所提供的獨占權(quán)，獲得專利保護的設(shè)計方案可以在規(guī)定的時間內(nèi)避免被競爭對手抄襲。隨著用戶界面在產(chǎn)品中的重要程度的提升，界面設(shè)計專利的申請量也在逐年增加。通過對電腦、手機等通訊產(chǎn)品外觀設(shè)計的統(tǒng)計發(fā)現(xiàn)——

　　從2005年開始，界面設(shè)計專利的申請數(shù)量開始大幅增加;到2012年時，界面設(shè)計的專利數(shù)量已經(jīng)超過了基于硬件的設(shè)計專利數(shù)量。

　　然而在中國，用戶界面卻長期不能得到外觀設(shè)計專利的保護。在《專利審查指南》中明確規(guī)定：產(chǎn)品通電后顯示的圖案不能獲得外觀專利保護。

　　這項限定在2014年 才宣告解除。當(dāng)月，外觀設(shè)計專利的申請數(shù)量比前一個月增長了一倍多，在其后的半年時間中，相關(guān)專利申請量也明顯地多于2012、2013年的申請水平。

　　騰訊微信是2011年初推出的產(chǎn)品，到2014年5月之前，微信已經(jīng)升級到5.2版本，界面風(fēng)格已經(jīng)固定。正是由于專利保護的長期缺失，才讓支付寶有機會全盤復(fù)制微信的用戶界面而不用承擔(dān)額外的法律風(fēng)險。

　　新專利時代：又一個跑馬圈地的戰(zhàn)場

　　遲到總比不到好。騰訊公司在外觀專利放開的當(dāng)月就申請了70多件相關(guān)設(shè)計，是之前騰訊公司在相同領(lǐng)域申請總量的3倍。從這些界面設(shè)計的專利中，可以看出騰訊對外觀設(shè)計專利的重視程度，也可以窺見下一代微信功能上的設(shè)計方向。

　　圖形界面專利的迅速增長預(yù)示著軟件行業(yè)新的競爭時代的到來：

　　一方面，軟件開發(fā)商可以有效地保護自己的設(shè)計創(chuàng)意;

　　另一方面，密集的界面專利也給新產(chǎn)品開發(fā)設(shè)置了不少的阻礙。

　　以移動終端的社交軟件為例。在短短的幾個月時間，已經(jīng)積累了上千件類似的專利。對任何一個操作界面進行專利檢索，都會發(fā)現(xiàn)數(shù)十條近似的有效專利。任何新產(chǎn)品設(shè)計都要冒很大的專利風(fēng)險。

　　通過申請用戶界面專利的公司進行分析，還可以發(fā)現(xiàn)一個有趣的現(xiàn)象：

　　互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的三巨頭BAT都排進了前十名，像愛奇藝、樂視之類網(wǎng)絡(luò)視頻公司也申請了大量專利。而真正以硬件為主的公司，像三星、蘋果、華為、小米，在圖形界面上的專利數(shù)量反而要落在這些內(nèi)容提供商的后面。

　　激增的用戶界面專利意味著內(nèi)容提供商、互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)商對網(wǎng)絡(luò)入口設(shè)計的激烈競爭。由于專利保護機制的建立，相信以后的競爭會更加理性和體面，類似支付寶幾乎照搬微信界面的“致敬式”的做法會逐漸消失，否則需要面對的法律風(fēng)險就太大了。

　　【作者介紹】 賈郡，PatSnap智慧芽首席專利分析師

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